Is het zo dat de meest spectaculaire auto’s je overvallen wanneer je er niet op voorbereid bent, of is het gewoon zo dat dit soort auto’s altijd overvallen? Ik ging weer eens naar die inmiddels überbekende badstad, maar dan niet om te spotten of iets in die aard, ik ging een nieuwe camera kopen. De winkel was natuurlijk gesloten dus ging ik maar wat rondfietsen nu ik daar toch was, eens zien wat een zondag in Knokke te bieden had…
De Aston Martin DB AR1
Jawel, alweer tijd voor een eigentijdse classic! Ik wist dat deze ‘gesignaleerd’ was in Knokke, maar dan nog schatte ik de kans nihil deze te spotten. Later die zondagmiddag zat ik shotgun in #35 van de 99 particuliere (extra exemplaar voor Aston Martin zelf, staat in hun fabriek) DB AR1′s. Met dank aan een meer dan vriendelijke Nederlandse (!) eigenaar uiteraard. 
De Aston Martin DB7 die van 1994 tot 2003 in productie was, kent een 6 cilinder versie en een V12 (GTA). Beide zijn me al eens om de oren gezoefd en de ontwerper, Ian Callum, prijs ik ook in de hemel voor de tijdloze lijnen van de DB7.
In oktober 2002 kwam het bekende Italiaanse designhuis Zagato met een speciale editie, de wonderschone versie van de wonderschone DB7: de DB7 Zagato. De 99 exemplaren waren onmiddellijk uitverkocht.
Maar let wel dat het hier niet om de DB7 Zagato gaat, maar om de DB AR1, afkorting voor American Roadster 1. Zoals de naam doet vermoeden, werd deze alleen in Amerika verkocht. De eigenaar wist nog te melden dat deze AR1 één van de 15 is met de ‘flappy paddle’ versnellingsbak, en al helemaal uniek is hij qua interieur. Elke DB AR1 heeft namelijk een unieke samenstelling van materialen en patronen in het interieur. Je weet wel, om toch nog een beetje tegen de stroom in te gaan.
Natuurlijk kan je deze moderne klassieker niet bespreken zonder prestaties achterwege te laten: V12, 6.0 liter, 15 pk meer dan de gewone DB7 V12 dus 435pk. Ook 10 lb/ft meer, wat dus uitkomt op 410 lb/ft (Britse data van Aston Martin Lagonda ltd. dus het staat in ‘pounds feet of torque’ 
). Deze kracht moet de auto niet alleen vlugger maken (4.9 sec naar 100 en top van 299 km/u trouwens), maar ook hitsiger doorheen het range van toeren. Gecombineerd met een dubbele AP koppelingsplaat ipv de originele enkele, een versnellingsbak met kortere ratio’s en quick-shift zoals op de DB7 GT en een actieve uitlaat met bypass zoals op de V12 Vanquish, brengt de DB AR1 je heel prettig op snelheid. Om weer af te remmen, zijn racing-style gegroefde Brembo schijven en vooraan geupdate blokken gemonteerd, allemaal in combinatie met een rempomp uit de V12 Vanquish. Je had het misschien niet gedacht, maar de DB AR1 is niet zomaar een DB7 in een ander jasje! Hoewel de naam “Zagato” dat ook niet doet vermoeden natuurlijk.
As for me, ik vond het doortastend om naast een stukje autogeschiedenis – Zagatostyling te staan, die dubble bouble op de achterkant en het solide passende geheel maken het een erg fijne auto om naar te kijken. Zelfs al waren de batterijen op, ik bleef nog wat kijken naar de auto en gelukkig maar, want plots knipperden de knipperlichten: de eigenaar kwam af! Ik mocht eens zitten in de DB AR1 en ontdekken dat je je elleboog eigenlijk erg hard kan stoten aan dat stukje meelopende carrosserie in het interieur. Zo zie je maar, alles heeft zijn voor- en nadelen, zelfs rijden in een DB AR1! 
Zonder twijfel één van mijn favoriete spots dit. Maar there’s lots more where that came from!
Maar wat is dat dan, een ‘Edwardian Car’? Wel, de meer courante naam is ‘Brass Era Car’, wat al iets meer doorzichtig is. Het gaat om auto’s uit het Brass Era, van 1890 (het prille begin van de commerciële automobiel) tot WO I. In één adem noemen we natuurlijk de Ford T-Model, een auto die niet zomaar een rol van voorbeweging inleefde, maar ook een rol speelde in de gang van de wereld, een rol in de industrialisatie, in de mobilisatie van de massa! Die aspecten aan de kant geschoven, bestaan er ook veel varianten, racers, op basis van het T-Model. Andere auto’s van de periode komen ook aan bod, daarvoor verwijs ik u door naar allemansvriend, Jay Leno!
